Fraintendere i segni dei tempi
Aspettative infrante
L’invenzione degli esplosivi ci ha fatto dimenticare la permanenza che le grandi pietre proiettavano fino a poche centinaia di anni fa. Pietre che non possono essere spostate dalla forza degli uomini o degli animali, a meno che non siano aiutate da sofisticati sistemi di leve, carrucole e contrappesi, e che, se ammassate una sopra l’altra, potevano essere considerate indistruttibili.
Anche se fatte di pietre pesanti, non bisogna mai sopravvalutare il valore delle fortificazioni fisse. C’è sempre il problema della fame e della volontà degli ingegneri militari romani di accumulare cumuli di macerie altrettanto grandi, come dimostrato nell’assedio di Masada. Le cose cambiano. Gli imperi sorgono e cadono e anche nell’antichità erano visibili le rovine di imperi ancora più antichi. Naturalmente, secondo le promesse di Dio, la ricostruzione di Gerusalemme avrebbe dovuto essere un’eccezione: sicuramente il giudizio era sufficiente per distruggerla una volta? Almeno questo è ciò che molti credevano.
Quando Gesù disse ai suoi ascoltatori: “Non sarà lasciata qui pietra su pietra che non sia diroccata”, essi rimasero senza dubbio confusi, rattristati e pieni di domande. Anche prima di questo, Gesù aveva parlato del giudizio su Israele. In Matteo 23:37-39, vengono riportate le sue parole: “Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono mandati, quante volte ho voluto raccogliere i tuoi figli, come la chioccia raccoglie i suoi pulcini sotto le ali; e voi non avete voluto! Ecco, la vostra casa sta per esservi lasciata deserta. Infatti vi dico che da ora in avanti non mi vedrete più, finché non direte: Benedetto colui che viene nel nome del Signore!”.
Quando i suoi amici, Pietro, Giacomo, Giovanni e Andrea, glielo chiesero, collegarono la distruzione del tempio alla “fine dell’età”, come viene formulata più chiaramente in Matteo 24:3. A noi oggi sembra ovvio che la distruzione del tempio non avverrà contemporaneamente alla seconda venuta. Ma per i discepoli di Gesù potrebbe non essere stato altrettanto chiaro.
E le promesse dell’antichità?
Dubito che i discepoli fossero semplicemente incapaci di immaginare la distruzione delle grandiose fortificazioni del tempio erodiano prima della fine del mondo solo in base alla loro impressionante forza strutturale. I discepoli erano a loro modo studenti della materia profetica e mi aspetto che fossero ben informati sulle profezie che promettevano a Israele e a Gerusalemme un futuro glorioso dopo l’esilio.
Diversi testi e promesse dell’Antico Testamento potrebbero aver supportato la loro idea di tracciare questo collegamento. Zaccaria 14, ad esempio, descrive come un attacco su larga scala delle nazioni a Gerusalemme abbia inizialmente successo, ma sia vanificato dall’apparizione del Signore. Seguiranno sicuramente il giudizio sulle nazioni, l’avvento di una nuova era di dominio ebraico e uno splendore quasi edenico. Basta leggere Zaccaria 14:1-5, che dice: “Ecco, viene il giorno del Signore in cui le tue spoglie saranno spartite in mezzo a te. Io radunerò tutte le nazioni per far guerra a Gerusalemme, la città sarà presa, le case saranno saccheggiate, le donne violentate; metà della città sarà deportata, ma il resto del popolo non sarà sterminato dalla città. Poi il Signore si farà avanti e combatterà contro quelle nazioni, come egli combatté tante volte nel giorno della battaglia. In quel giorno i suoi piedi si poseranno sul monte degli Ulivi, che sta di fronte a Gerusalemme, a oriente, e il monte degli Ulivi si spaccherà a metà, da oriente a occidente, tanto da formare una grande valle; metà del monte si ritirerà verso settentrione e l’altra metà verso il meridione. Voi fuggirete per la valle dei miei monti, poiché la valle dei monti si estenderà fino ad Asal; fuggirete come fuggiste per il terremoto ai giorni di Uzzia, re di Giuda; il Signore, il mio Dio, verrà e tutti i suoi santi con lui”.
Sarebbe stato opportuno che i discepoli si ricordassero di questa profezia, dato che riguarda il luogo in cui si trovavano in quel momento. Zaccaria era uno dei profeti del post-esilio che aiutarono coloro che erano tornati dalla cattività babilonese a ricostruire il tempio (cfr. Esdra 5:1). Vedere le macerie della loro antica capitale deve essere stato difficile e scoraggiante per gli ex esuli, soprattutto per coloro che ricordavano la vecchia Gerusalemme e lo splendore del tempio di Salomone. Ma Dio si servì dei suoi profeti per incoraggiare il suo popolo.
Oltre a Zaccaria, Dio parlò anche attraverso Aggeo ed espresse bene questo sentimento: “Chi c’è ancora tra di voi che abbia visto questa casa nel suo primo splendore? E come la vedete adesso? Così com’è non è forse come un nulla ai vostri occhi?” (Aggeo 2:3) Ma il Signore incoraggia misericordiosamente il suo popolo e glielo promette: “La gloria di questa casa sarà più grande di quella della casa precedente, dice il Signore degli eserciti. In questo luogo io darò la pace, dice il Signore degli eserciti” (Aggeo 2:9).
Anche Malachia riferisce una promessa divina riguardante il tempio: “Ecco, io vi mando il mio messaggero, che spianerà la via davanti a me e subito il Signore, che voi cercate, l’Angelo del patto, che voi desiderate, entrerà nel suo tempio. Ecco egli viene, dice il Signore degli eserciti” (Malachia 3:1).
Ci sono molte altre profezie sull’Israele post-esilio date da Isaia ed Ezechiele, ma è sufficiente dire che c’erano buone ragioni per aspettarsi grandi cose in quel tempio e in quella città. La distruzione del tempio, solo implicita nelle profezie di Zaccaria, non è coerentemente inclusa in queste profezie. Quando è plausibile, è collegata al grande giudizio e all’avvento di un letterale regno di Dio sulla terra.
Inoltre, al tempo di Cristo, il tempio non era lo stesso luogo di culto relativamente umile costruito da Zorobabele, Esdra e da coloro che erano ritornati dall’esilio. Il re Erode lo ampliò notevolmente tra il 25 e il 10 a.C. circa, tanto che era di nuovo l’orgoglio della nazione quando i discepoli ne indicarono al loro maestro lo splendore.
Molti dei loro contemporanei si sarebbero ricordati del tempio più piccolo e sembra molto plausibile che questo restauro sia stato considerato parte dell’adempimento delle profezie sopra citate. Non c’è forse da stupirsi che i discepoli abbiano collegato le affermazioni di Gesù con la fine del mondo. Come i lettori che hanno familiarità con il capitolo sanno bene, Gesù non li corregge subito, ma mantiene il collegamento nella sua stessa profezia per il futuro dei suoi discepoli fino alla fine del mondo.
Aspettative sbagliate
Ma se c’è una profezia dell’Antico Testamento a sostegno della loro idea, dove hanno sbagliato i discepoli? La profezia di Zaccaria 14 fa parte di una serie di parole profetiche, a partire dal capitolo 7, sulla restituzione nazionale d’Israele, sulla venuta di un re messianico e sull’aiuto di Dio nelle difficoltà a venire. Queste meravigliose promesse, tuttavia, non erano prive di condizioni. Già in Zaccaria 8:16-17, il Signore comanda al suo popolo: “Queste sono le cose che dovete fare: dite la verità ciascuno al suo prossimo; fate giustizia, nei vostri tribunali, secondo verità e per la pace; nessuno trami in cuor suo alcun male contro il suo prossimo; non amate il falso giuramento; perché tutte queste cose io le odio”. È implicito che il bel futuro che Zaccaria prospetta ai suoi compatrioti non si realizzerà se Israele non seguirà queste istruzioni. Come principio generale, questa implicazione è sostenuta da testi come Geremia 18:1-11, ed è profondamente radicata nella teologia dell’Antico Testamento, come dimostrano passi come Deuteronomio 28.
Come sappiamo, tragicamente, Gesù non fu accettato dalla maggioranza del suo popolo. “È venuto in casa sua e i suoi non l’hanno ricevuto” (Giovanni 1:11). Questa incapacità di “conoscere il tempo nel quale sei stata visitata” (cfr. Luca 19:44) ha privato la popolazione ebraica e il mondo intero di una linea temporale più grande e più luminosa di quella in cui ci troviamo attualmente. I discepoli non hanno mai pensato che questo fosse possibile, ma non perché avessero troppa fiducia nelle promesse di Dio; non si può mai avere troppa fiducia nelle promesse di Dio, se ben comprese. Avevano troppa fiducia in loro stessi e nel loro popolo. Pensavano che alla fine ce l’avrebbero fatta e avrebbero certamente adempiuto alla profezia. Le aspettative sbagliate nel pensiero dei discepoli, quindi, forse non riguardavano solo muri di pietra indistruttibili, ma anche l’idea che il loro popolo potesse alla fine fallire nel vivere gli scopi di Dio per loro.
Pensare al popolo ebraico e alla loro luminosa speranza per Gerusalemme e per il tempio mi fa pensare a quanta profezia condizionale noi, come avventisti, abbiamo gettato via nel corso degli anni e a quanto potenziale Dio ha ancora in serbo per noi, a patto che prendiamo la sua mano e lasciamo che sia lui a guidare ogni nostro passo. Qui sta la buona notizia per noi e per questo mondo: Dio non è mai stato sorpreso dalle decisioni non ottimali che Israele, la cristianità e la chiesa avventista hanno preso nel corso dei secoli. Come un Generale saggio e onnisciente, Dio trae la vittoria dalla sconfitta, nonostante le nostre mancanze. Il fatto che la storia continui non significa che dobbiamo solo aspettare e sopportare, ma significa anche che Dio ha ancora grandi progetti per il suo popolo, tra cui quello di usarlo come strumento della sua grazia, perché ci sono ancora tante persone che potrebbero essere raggiunte.
Non siate turbati!
Le aspettative sbagliate dei discepoli, nonostante i tentativi di Gesù di dare loro un quadro più chiaro, portarono a molta angoscia e paura quando le cose culminarono nella crocifissione. Credo che anche noi siamo inclini a sperimentare problemi simili. Oltre ai profeti dell’Antico Testamento, abbiamo il Nuovo Testamento che ci aiuta a gestire le aspettative. Inoltre, c’è una differenza reale tra la profezia apocalittica, in gran parte incondizionata, come quella che si trova soprattutto in Daniele e nell’Apocalisse, e la classica profezia condizionale.
Le profezie di Daniele e dell’Apocalisse sono descrizioni di eventi futuri che si verificheranno sicuramente. Tuttavia, sebbene forniscano una tabella di marcia generale dal tempo di Daniele fino alla venuta di Cristo, ci sono stati molti eventi drammatici su larga scala che non sono stati predetti nei dettagli. Non sono a conoscenza, ad esempio, di nessun avventista che indichi la Seconda guerra mondiale come adempimento di una singola profezia distinta, oltre a dire che si tratta di una delle guerre che si verificheranno prima della fine.
Né ho visto trattare in questo modo le invasioni mongole in Europa e in Medio Oriente, la peste nera nell’Europa medievale o il completo collasso delle popolazioni native nelle Americhe dopo l’arrivo dei conquistatori e dei coloni europei. Se eventi terribili e di vasta portata come questi non sono stati direttamente menzionati nella visione globale della storia profetica che si trova nella Scrittura, ciò non ne diminuisce l’importanza.
Ma ciò che dovremmo imparare per il futuro è questo: tra tutte le cose che accadono, poche sono certe. Molte altre sono imprevedibili per noi. Come dice Gesù in Marco 13:7-8, quando afferma: “Quando udrete guerre e rumori di guerre, non vi turbate; è necessario che ciò avvenga, ma non sarà ancora la fine. Perché insorgerà nazione contro nazione e regno contro regno; vi saranno terremoti in vari luoghi; vi saranno carestie. Queste cose saranno un principio di dolori”.
C’è un modo, naturalmente, in cui dovremmo assolutamente essere turbati: per le vite perse e sconvolte e per la sofferenza che le persone provano. Essere turbati in questo modo significa avere un cuore per gli altri, che probabilmente ci porterà ad agire in modo giusto e misericordioso. Purtroppo, ogni volta che è successo qualcosa di grande negli ultimi decenni, gli avventisti sono stati turbati in modo diverso. Molta ansia inutile è stata causata da previsioni sconsiderate di persecuzioni e crolli imminenti, e altrettanta credibilità è stata persa quando tale ansia si è diffusa oltre i confini della nostra chiesa.
Sembra quindi prudente non fare collegamenti affrettati tra gli eventi attuali e le profezie bibliche. La storia si è dimostrata finora lunga e tortuosa, e probabilmente continuerà a farlo fino a quando la storia umana peccaminosa non sarà conclusa e noi prenderemo il nostro posto nella storia eterna di un universo senza peccato. Fino ad allora, cerchiamo di seguire il piano personale che Dio ha in serbo per noi, nel tentativo di non essere turbati e di gestire con cura le nostre aspettative mentre raggiungiamo il mondo con la buona notizia in questi ultimi giorni.
Di Valentin Zywietz, originario della Germania, ha servito come pastore in Austria e attualmente è dottorando alla Andrews University. È felicemente sposato con Kerstin, con cui vive a Berrien Spring, Stati Uniti.
Fonte: https://adventistreview.org/theology/sabbath-school/prophecies-and-expectations/
Traduzione: Tiziana Calà
