ANN/Maol – L’efficace iniziativa che mette in azione ogni membro di chiesa, denominata Coinvolgimento totale dei membri (TMI), ha contribuito a portare la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno a superare per la prima volta nella sua storia i 20 milioni di fedeli. Al 31 dicembre, i membri iscritti nei registri erano 20.008.779, con un incremento netto di 882.332 persone, vale a dire del 4,6 per cento rispetto all’anno precedente, secondo i dati forniti dall’Ufficio archivi, statistiche e ricerca della Chiesa.
Un record si era già registrato lo scorso anno con 1,2 milioni di persone battezzate, di cui 110.000 in Ruanda, mentre nuove chiese erano state aperte a ritmo veloce.
«Ciò che queste statistiche dicono sull’impegno della denominazione nel compiere la missione è che i dirigenti e, sempre di più, i membri di chiesa impiegano ingenti risorse per portare il Vangelo alle persone», ha affermato David Trim, direttore dell’Ufficio archivi, statistiche e ricerca, «In questo, il progetto “Coinvolgimento totale dei membri” svolge un ruolo molto importante e i battesimi registrati nel 2016 già lo testimoniano».
TMI è un’iniziativa della Chiesa mondiale che incoraggia ogni membro a condividere attivamente il Vangelo nella società che lo circonda. L’impegno di testimonianza comprende la diffusione delle pubblicazioni, la condivisione di studi biblici, l’attivazione di corsi di cucina, seminari sulla salute, ambulatori gratuiti e incontri pubblici di evangelizzazione.
Anche il presidente Ted N.C. Wilson, quando ha letto i nuovi dati sul numero di membri, ha sottolineato il collegamento tra la crescita della chiesa e il coinvolgimento di ogni avventista.
«L’impegno dei membri laici nel TMI è molto importante in ciò che vediamo accadere nella chiesa mondiale», ha affermato Wilson.
«Lo Spirito Santo sta guidando i nostri membri di chiesa a essere attivamente coinvolti in ogni aspetto della testimonianza personale e pubblica», ha aggiunto via email, «Non dimentichiamo mai il consiglio che arriva da Testimonies: “L’opera di Dio sulla terra non potrà mai giungere al termine finché gli uomini e le donne che fanno parte della nostra chiesa non si raduneranno per lavorare e non uniranno il loro impegno a quello dei pastori e dei dirigenti della Chiesa” – vol. 9, p.117».
Della stessa opinione è Duane McKey, coordinatore TMI presso Chiesa mondiale.
«Quando tutta la Chiesa si mobilita, come è accaduto in Ruanda, quando ogni membro fa qualcosa, Dio è presente e riversa le sue benedizioni su quell’opera. Questo è veramente un esempio di come la missione può essere conclusa!», ha affermato.
Le statistiche indicano che la Chiesa avventista, fondata nel 1863 con soli 3.500 membri, sta raggiungendo un picco dopo l’altro per quanto riguarda la crescita numerica. Si sono verificate adesioni da record in ciascuno degli ultimi tre anni: 1.167.506 nuovi membri nel 2014; 1.260.880 nel 2015; e 1.314.950 nel 2016. L’anno scorso è stato anche il primo anno in cui i battesimi hanno superato 1,2 milioni. In tutto, nel 2016, ci sono stati 1.271.305 battesimi e 43.645 professioni di fede.
La Chiesa avventista, che è organizzata in 13 Divisioni mondiali e due campi legati alla sede mondiale, è cresciuta maggiormente nella Divisione Africa Centro-Est, con 338.638 nuovi membri (334.571 battesimi e 4.067 professioni di fede), per un totale di 3.502.462 avventisti nel territorio della dDvisione che comprende il Ruanda, dove 110.476 persone sono state battezzate nel maggio 2016, dopo mesi di preghiera e di attività evangelistiche svolte in 2.000 luoghi diversi. La Divisione Africa-Oceano Indiano del Sud è la seconda per crescita, con 276,601 nuovi membri che hanno fatto salire a 3.747.573 il totale degli avventisti nella regione.
Trim ha anche sottolineato continui record raggiunti nella fondazione di nuove chiese. In totale sono state aperte 2.655 chiese locali lo scorso anno, vale a dire una nuova chiesa ogni 3 ore e mezza; un dato poco inferiore a quello del 2015, in cui nacque una nuova chiesa ogni 3 ore e 20 minuti.
«Le statistiche dimostrano che l’attenzione di Missione Globale per la fondazione delle chiese dà i suoi frutti», ha affermato Gary Krause, direttore dell’Ufficio di Missione Globale della Chiesa mondiale, «Aggiungerei che la nascita di nuove chiese continua ad essere almeno un fattore importante, se non il fattore principale, per alimentare la crescita dei membri e dare loro il nutrimento spirituale necessario per poter consolidare e sviluppare la loro fede fino a farne nuovi discepoli».
La Chiesa avventista ha 154.710 congregazioni nel mondo. Se da una parte i dirigenti sono felici per la rapida crescita, dall’altro evidenziano la necessità di un maggiore impegno nel nutrire spiritualmente i nuovi membri di chiesa.
«Dobbiamo ricordare che la conservazione e l’educazione sono l’altra faccia della stessa medaglia, come l’evangelizzazione», ha affermato G.T. Ng, segretario esecutivo della Chiesa mondiale.
Gli ha fatto eco Krause: «C’è gioia in cielo quando una sola persona torna a casa dal Padre. Noi ci uniamo alla celebrazione del cielo e alla lode a Dio per queste anime preziose. Come chiesa, ora abbiamo la grande responsabilità di prenderci cura di esse, di aiutarle a crescere per essere discepoli impegnati che, a loro volta, condivideranno la loro fede con gli altri».
A fronte della notevole crescita numerica, lo scorso anno sono stati depennati dai registri 352.722 membri per vari motivi. E Trim ha comunque notato che si tratta della cifra più bassa dal 2006. In media 584.000 persone sono state tolte dai registri annualmente negli degli ultimi 10 anni, e se lo stesso numero fosse stato detratto nel 2016, la cifra complessiva dei membri non avrebbe raggiunto i 20 milioni.
«La lezione spirituale che possiamo trarre», ha concluso Trim, «è che non dobbiamo essere accecati solo dai numeri da aggiungere, non dobbiamo solo battezzare senza curare e nutrire la fede dei nuovi membri, guidandoli al discepolato attivo. Lodiamo il Signore per i traguardi raggiunti e ora impegniamoci a mantenere tutti nella chiesa perché siano nel regno di Dio al giudizio finale».
(Foto: Andrew McChesney/Adventist Mission)
Fonte: http://www.ilmessaggeroavventista.it/index.php/la-chiesa-cristiana-avventista-supera-20-milioni-membri/
